伸栄は、中国に3つの協力工場があり、売り上げの半分に相当するベルトを海外で製造している。だが、森川社長の国内生産に対する思いは強い。1995年から15年間、本社とは別に自社工場を構え、メイド・イン・ジャパンを残すべく、奮闘してきた過去がある。現在は、本社1階の工房で、月産500～1000本のベルトを製造。そのほか、外部の職人に依頼して、2500～5000本を国内で生産できる体制を整えている。
「価格面や生産数では海外に太刀打ちできません。メイド・イン・ジャパンで勝負できるとしたら、心を込めて作ることしかありません。大量生産品にはない物作りのよさを、うちのベルトの中に感じてもらえたらうれしいですね」
　森川社長によると、同じベルトでも、日本でミシンをかけるのと中国でミシンをかけるのとでは、ステッチのピッチが微妙に異なるという。一般の人にはわからないかもしれないが、そこをわかってもらえると思ってベルトを作る。こうした丁寧な仕事ぶりが評価され、大手アパレル企業から指名でOEMを依頼されたこともある。
「ベルトは、財布やバッグに比べると、デザインがしにくい製品です。でも、革のやわらかさや厚みなど、単純だけど微妙な違いがある。そこを徹底的に追求して、自分たちが作れる最高峰のベルトを追求しています」
　その具体例が、先に触れた自社ブランドだ。イギリス産のサドルレザーやイタリア産のベジタブルタンニングレザーといった風合いのある革を使い、ステッチの入れ方、コバの仕上げまで気を配り、使い込むほどに愛着のわくベルトを目指した。
「物作りには、作るよろこびと、買ってもらうよろこびがある。生産者と消費者の両方がよろこぶベルトが作れたときが幸せ」と森川社長。そんな純粋な気持ちこそが伸栄の原動力なのだろう。