皇室御用達の老舗というと、技術の粋を凝らした工芸品を作っているイメージがある。ベル・モードも、個人の顧客向けに一点物の帽子を製作しているが、事業の中核を占めるのは通販会社との取引だ。通信販売に積極的に取り組んできた理由を、同社の筒井泰輔取締役（40歳）にうかがった。
「ベル・モードの製品は、歴史や素材、製法など、語るべき点がたくさんありますが、店頭ではそうした背景が消費者になかなか伝わりません。通販の場合は、商品の情報をカタログの誌面で伝えることができます。ただし、『写真ではすてきだったのに、届いたらがっかり』なんてことにならないように、量産品であっても丁寧な仕上げを心がけています」
　中でも帽子のかぶり心地には、一日の長がある。同じミシンを使っていても縫製の仕方が異なると、帽子のかぶり心地は変わる。目に見えない部分のノウハウが多いため、生産は国内が主体だ。
「女性の帽子には、ふたつの役割があります。ひとつは、女性を美しくみせる効果です。どのような影を作れば、女性の顔がきれいにみせられるか。ツバのつけかたひとつで印象ががらりと変わります。もうひとつは、日光や寒さから頭部を守ることです。そのために紫外線カットやサーマル素材など、新素材を使った帽子も積極的に作っています」
　ここ数年は、横浜の老舗レース店「近澤レース店」やドイツの織物ブランド「フェイラー」といった異業種のブランドとのコラボレーションやOEMもはじめた。目下、目指しているのは、アパレルブランドとの連携だ。
「弊社には、創業者が残した素晴らしい帽子の資料がたくさん残っています。流行はくり返すといいますが、往年のデザインを若い社員の感性と新しい素材を生かして、いまの時代によみがえらせたいと思っています」（筒井取締役）