パイオニアは1963年に、東京・足立区で誕生した。当初は、紳士靴の製造が中心だったが、市場の流れに合わせた結果、現在は売り上げの８割を婦人靴が占めるようになった。内訳は、有名ブランドのＯＥＭが９割、残り１割が自社ブランド品による。２代目社長の西村博氏（42歳）は、ＯＥＭの仕事の重要性をこう強調する。
「オリジナル（自社製品）の中で、どれだけおもしろいものが開発できて、それをどう得意先への提案に生かせるか。そのことを常に考えています。ＯＥＭは、数をこなせるので、若い人を育てるためにも必要な仕事です。数をこなすことなくして、メーカーの技術向上はありえません」 　同社では、紳士靴の製造を本社工場で、婦人靴の製造を山形市内の工場で行っている。現場のスタッフは、東京と山形を合わせると50人を超える。若い技術者の育成にも力を入れる西村社長だが、「技術はステータスではなく、単なる道具」と断言する。
「最近、靴職人を目指す若者が増えています。でも、20年、30年、この業界で食べていける人は少ない。彼らがあこがれているのは作家であって職人ではない。職人であれば、どんな靴でも作れなければいけない。弊社はメーカーですが、スタンスは、お客さんのよろず相談に応じていた、かつての町の靴屋です。納品先が問屋さんであろうと、小売店さんであろうと、消費者によろこんでもらうために切磋琢磨（せっさたくま）する。それが私たちの使命です」
　10年前に立ち上げた婦人靴のオリジナルブランド『ピオネロ』は、そんな西村社長の信念を形にしたものだ。東京・国分寺にある直営店では、店頭にないカラーの靴もオーダーができ、専門店以上のきめ細かな修理体制を整えている。今年４月には、中国・上海にも直営店をオープンさせ、店頭で得られた反応を商品開発に生かしている。